Jean-Paul est docteur (HDR) en économie (EHESS) et diplômé de l'école des Hautes Études Commerciales (HEC). Actuellement chercheur associé au Centre International de recherche sur l'Environnement et le Développement (CIRED), il travaille sur la prise en charge de l'environnement dans le développement depuis le début des années 70. Il mène des recherches sur les relations entre le tourisme, la consommation, les modes de vie et le changement climatique, notamment dans le cadre du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC/IPCC).